Schwannoma vestibular: síntomas, diagnóstico y cuándo necesita tratamiento

El schwannoma vestibular, también conocido como neurinoma del acústico, es un tumor generalmente benigno que se desarrolla en el nervio relacionado con la audición y el equilibrio. Aunque no suele ser canceroso, puede crecer y afectar estructuras cercanas, por lo que necesita seguimiento médico especializado.

Uno de sus principales retos es que puede desarrollarse lentamente y sus primeros síntomas pueden confundirse con problemas comunes del oído. Conocer sus señales permite buscar atención médica de manera oportuna.

¿Qué es un schwannoma vestibular?

El schwannoma vestibular se origina en las células de Schwann que recubren el nervio vestibulococlear, encargado de transmitir información relacionada con la audición y el equilibrio desde el oído interno hasta el cerebro.

Generalmente crece lentamente. Sin embargo, conforme aumenta de tamaño puede ejercer presión sobre otros nervios y estructuras cercanas.

Por esta razón, el tamaño del tumor, su crecimiento, los síntomas, la audición y las características de cada paciente son importantes al momento de decidir el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de un schwannoma vestibular?

Uno de los síntomas más característicos es la pérdida de audición en un solo oído, que puede aparecer progresivamente. También pueden presentarse:

• Zumbido en un oído o tinnitus.

• Sensación de inestabilidad.

• Problemas de equilibrio.

• Mareos.

• Disminución de la audición.

• Sensación de presión o cambios auditivos en un oído.

Cuando el tumor alcanza un tamaño mayor, puede comprimir estructuras cercanas y provocar otros síntomas, como alteraciones de la sensibilidad facial, debilidad facial o problemas de coordinación.

Tener alguno de estos síntomas no significa necesariamente que exista un schwannoma vestibular. Existen otras enfermedades que pueden producir manifestaciones similares y es necesario realizar una valoración para conocer su origen.

¿Cómo se diagnostica?

Cuando existe una pérdida auditiva de un solo lado o síntomas que hacen sospechar un problema relacionado con el nervio auditivo, el médico puede solicitar diferentes estudios.

Una audiometría permite evaluar la capacidad auditiva. Para estudiar con mayor detalle el nervio y las estructuras cercanas, puede solicitarse una resonancia magnética, generalmente con contraste, que es una herramienta fundamental para identificar y evaluar este tipo de tumor.

El diagnóstico también permite conocer el tamaño y ubicación del schwannoma y establecer un plan de seguimiento o tratamiento.

¿Todos los schwannomas vestibulares necesitan cirugía?

No. El diagnóstico de un neurinoma del acústico no significa automáticamente que sea necesario realizar una cirugía.

En tumores pequeños, de crecimiento lento y con determinadas características, el especialista puede recomendar vigilancia mediante consultas y estudios periódicos.

En otros pacientes pueden considerarse alternativas como la radiocirugía estereotáctica o la cirugía de schwannoma vestibular. La decisión depende de factores como:

• Tamaño y crecimiento del tumor.

• Edad y estado general del paciente.

• Nivel de audición.

• Síntomas presentes.

• Ubicación y relación con estructuras cercanas.

El objetivo del tratamiento no es solamente controlar el tumor, sino también buscar preservar, en la medida de lo posible, funciones importantes como la audición y la función del nervio facial.

¿Cuándo debes acudir con un especialista?

Una pérdida de audición repentina en un oído requiere valoración médica pronta. También es importante consultar si notas una disminución progresiva de la audición de un solo lado, zumbido persistente, alteraciones del equilibrio o cambios en la sensibilidad o movimiento del rostro.

Detectar un schwannoma vestibular permite evaluar su tamaño y comportamiento para elegir entre seguimiento y las distintas opciones de tratamiento.

Si presentas pérdida auditiva de un solo oído, zumbidos persistentes, problemas de equilibrio o ya recibiste un diagnóstico de schwannoma vestibular, agenda una valoración con el Dr. Jesús Abraham Ibarra, especialista en Neurocirugía. Una evaluación especializada permitirá revisar tu caso y determinar el seguimiento o tratamiento más adecuado de acuerdo con las características del tumor y tus necesidades.